ARCHIVÉE - Recherche en santé - Investir dans l'avenir du Canada 2003-2004
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Profils régionaux – Ontario
Recherche en santé financée par les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) en Ontario
L’Ontario en bref
L’Ontario reçoit la plus importante part du financement des IRSC – 229 millions de dollars en 2003-2004, en comparaison de 183 millions de dollars en 2001-2002. Ce financement permet de soutenir plus de 2 500 projets par des chercheurs principaux dans 34 établissements qui mènent des recherches dans des domaines comme la génomique et la protéomique, les maladies cardiovasculaires, le cancer, le diabète, les cellules souches, les aides à la mobilité, et le rôle du secteur privé dans les services de santé.
À titre de principale province canadienne, l’Ontario compte une importante proportion de la communauté de recherche du pays. C’est aussi en Ontario que plus de la moitié des industries de médicaments génériques et de matériels médicaux sont situées, et presque la moitié des industries de biotechnologie médicale. L’Ontario a la troisième concentration régionale d’entreprises de biotechnologie en Amérique du Nord, et se classe au sixième rang pour ce qui est des revenus gagnés. La plupart des sociétés nouvelles (70 %) sont nées dans les laboratoires de sciences des universités.
Quelques exemples de recherche en santé en Ontario actuellement financée par les IRSC
Axelle Janczur :
Discrimination et soins de santé
Access Alliance Multicultural Community Health Centre
Dr Graeme Smith :
Risques de maladie cardiaque
Université Queen’s
D’ici à 2020, les maladies cardiovasculaires devraient avoir devancé les maladies infectieuses comme principale cause de mortalité et d’invalidité dans le monde. La prééclampsie, première cause de maladie maternelle et infantile à l’échelle mondiale, contribue à ce problème. Elle est associée à des changements chez le fœtus qui sont à l’origine de facteurs de risque cardio-vasculaire pour l’enfant et à des risques à long terme de maladie cardiovasculaire chez la mère. Dans un effort pour prévenir les maladies cardiovasculaires à long terme, un chercheur de l’Institut de la santé circulatoire et respiratoire des IRSC à l’Université Queen’s, Graeme Smith, et son équipe s’appliquent à mettre au point de nouveaux médicaments pour le traitement de la prééclampsie et à découvrir afin qu’ils soient pris en charge les facteurs de risque cardiovasculaire chez les femmes avec prééclampsie et leurs enfants.
Roger Deeley :
Multirésistance aux médicaments
Université Queen’s
Certaines tumeurs cancéreuses présentent une résistance inhérente aux traitements médicamenteux, alors que d’autres acquièrent cette résistance après un traitement initial. D’une manière comme de l’autre, la résistance est un empêchement de taille au traitement efficace. Un chercheur de l’Institut du cancer des IRSC, Roger Deeley, à l’Université Queen’s, étudie le rôle d’une famille de protéines, appelées protéines de résistance multiple aux médicaments, qui sont capables de pomper les agents chimiothérapeutiques hors des cellules cancéreuses, ce qui en réduit l’efficacité. Roger Deeley, dont l’équipe a découvert la première de ces protéines, étudie les mécanismes qui participent à cette opération de « pompage » pour améliorer notre capacité de concevoir des agents en mesure de désactiver les protéines et conduire à de meilleurs traitements qui permettront de surmonter le problème de la résistance multiple aux médicaments.
Profils de société
L’Ontario se targue de posséder un des corridors biotechnologiques les plus dynamiques et diversifiés au monde. La province est en voie de s’imposer comme l’un des principaux centres nord-américains de R-D, d’innovation et de croissance industrielle en biotechnologie, se signalant en particulier dans des domaines comme les matériels médicaux, les produits thérapeutiques – la biotechnologie et la génomique. L’Ontario possède plusieurs universités, hôpitaux d’enseignement et établissements de niveau international. Plusieurs grappes de recherche en santé se sont formées dans la province, à Kingston, à London, à Mississauga, à Ottawa et à Toronto.
Aegera Therapeutics Inc. (Ottawa)
Aegera Therapeutics, Inc. a été fondée à Ottawa grâce à la recherche innovatrice de Robert Korneluk, sommité mondiale de la dystrophie musculaire myotonique. Ce chercheur de l’Université d’Ottawa a reçu ses premiers fonds fédéraux en 1987 pour ses travaux sur la dystrophie musculaire. Sa recherche porte sur le processus biologique appelé apoptose ou mort programmé de la cellule. Un dérèglement de l’apoptose peut entraîner le cancer, des troubles dégénératifs, ou des anomalies du développement chez les nouveau-nés. Aegera met au point des médicaments qui provoquent la mort des cellules tumorales. Elle a déjà deux produits à des stades initiaux de développement : un traitement anticancéreux et un médicament conçu pour prévenir les lésions nerveuses causées par le cancer.
Site Web : www.aegera.com
Bioniche Life Sciences Inc. (Belleville)
En 1997, Brett Finlay, chercheur financé par les IRSC à l’Université de la Colombie-Britannique, a découvert que la bactérie E. coli et d’autres pathogènes semblables infectent leur hôte en « harponnant » la paroi intestinale avec une protéine bactérienne. Il s’est servi de sa découverte pour mettre au point un vaccin contre E. coli pour le bétail, qui est la source de l’infection humaine à E. coli. Des tests ont révélé que le vaccin réduisait l’infection de façon spectaculaire. Le chercheur s’est allié à Bioniche Life Sciences Inc., de Belleville (Ontario), pour tester à plus grande échelle le vaccin. Si ses promesses se réalisent, ce vaccin pourrait aider à prévenir 50 000 cas d’infection chez les humains et 500 décès chaque année en Amérique du Nord, en plus de faire épargner jusqu’à 5 milliards de dollars par année aux producteurs.
Site Web : www.bioniche.com
MDS Proteomics (Toronto)
Tony Pawson a obtenu sa première subvention de fonctionnement des IRSC en 1999 pour réaliser des recherches fondamentales sur les protéines à l’Institut de recherche Samuel Lunenfeld, recherches qui allaient conduire à la création de MDS Proteomics. La nouvelle société a recueilli des fonds de 82,5 millions de dollars l’an dernier, et elle devrait procéder à une autre émission publique de 100 millions de dollars sous peu. Elle a aussi attiré un important investissement d’IBM pour l’application de technologie informatique de pointe à la recherche en protéomique. En janvier 2003, MDS Proteomics a conclu avec Cephalon –société pharmaceutique dont la croissance est l’une des plus fulgurantes au monde – sa première collaboration génératrice de revenus en R-D dans le domaine des neurosciences. MDS Proteomics poursuit également des projets pilotes avec plusieurs autres sociétés pharmaceutiques et s’attend à convertir un certain nombre de ces projets en collaborations semblables au cours des prochaines années. Le résultat sera la mise au point de nouveaux médicaments pour traiter nombre d’affections différentes.
Site Web : www.mdsp.com
À propos des Instituts de recherche en santé du Canada
Les IRSC sont le principal organisme fédéral de financement de la recherche en santé. Leur objectif est d’exceller, selon les normes internationales reconnues de l’excellence scientifique, dans la création de nouvelles connaissances et leur application en vue d’améliorer la santé de la population canadienne, d’offrir de meilleurs produits et services de santé, et de renforcer le système de santé du Canada.
Pour de plus amples renseignements, voir : www.cihr-irsc.gc.ca.