Cerveau en tête (prix bimensuel attribué aux chercheurs en formation)
Le 1er novembre 2004

Je suis né à Thunder Bay en Ontario, où j'ai fréquenté l'Université Lakehead et obtenu mon baccalauréat spécialisé en psychologie. En septembre 1997, je suis déménagé à Edmonton en Alberta, où j'ai entrepris mes études de doctorat sous la direction de Tessa Gordon, du Centre de neurosciences de cette université. Mon travail de thèse a porté sur la conception de stratégies thérapeutiques pour améliorer la régénération des nerfs dans le système nerveux périphérique. Plus précisément, j'ai voulu examiner le rôle des facteurs de croissance et de leurs récepteurs dans la régénération des axones moteurs. Après avoir obtenu mon doctorat, je suis déménagé à Kingston en Ontario en septembre 2001, où j'ai pu faire un stage postdoctoral avec Michael Kawaja au Département d'anatomie et de biologie cellulaire de l'Université Queen's. En collaboration avec Ron Doucette (de l'Université de la Saskatchewan), nous avons commencé à examiner la faisabilité d'utiliser des transplants cellulaires pour favoriser la régénération des nerfs après une lésion de la moelle épinière. Nous implantons des cellules de soutien prélevées sur le bulbe olfactif de foetus de rats dans la moelle épinière de rats adultes qui ont subi une lésion médullaire. Ces cellules de soutien favorisent une nouvelle croissance continue d'axones olfactifs pendant toute la vie adulte des mammifères, les seuls axones dans le système nerveux adulte capables de se régénérer ainsi.

En septembre 2002, j'ai commencé ma médecine à l'Université Queen's. Grâce à une bourse de recherche postdoctorale à temps partiel de la Fondation ontarienne de neurotraumatologie, j'ai pu continuer à travailler au laboratoire de Michael Kawaja tout en poursuivant mes études en médecine au cours des deux dernières années.