L'Éthique en direct!    @IRSC Automne 2005 - Numéro 4

Former la prochaine génération de bioéthiciens et de spécialistes du droit de la santé

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Catherine Schuppli est fascinée par les animaux depuis son adolescence passée en Tanzanie. Son intérêt particulier pour la faune l'a amenée à étudier de nombreuses espèces sauvages et domestiquées aux quatre coins de la planète. Elle s'intéresse depuis longtemps au rôle des animaux dans la société ainsi qu'à la manière dont ils sont utilisés, traités, protégés, gérés, et ce, en vue d'améliorer leur sort.

La préoccupation de M^me Schuppli pour le bien-être des animaux l'a amenée au W. Maurice Young Centre for Applied Ethics, où elle est boursière post-doctorale (2004-2006) dans le cadre du programme de formation des IRSC dans le domaine de l'éthique de la recherche et des politiques en matière de santé. Ce programme vise à former la prochaine génération d'éthiciens qui travailleront pour les organismes de réglementation des secteurs public et privé, les établissements de recherche et les universités.

Selon le D^r Michael McDonald, directeur du programme, « la confiance du public et la crédibilité du domaine de la recherche au Canada nécessitent d'adopter des normes éthiques élevées et des politiques strictes pour régir la recherche » . A l'heure actuelle, le Canada est confronté à une pénurie de personnel qualifié dans ce domaine complexe.

Le D^r McDonald ajoute que « grâce au programme dans le domaine de l'éthique de la recherche et des politiques en matière de santé, l'Université de la Colombie Britannique et l'Université Dalhousie sont en mesure d'offrir à des boursiers doctoraux et post-doctoraux une chance exceptionnelle de suivre une formation en vue de faire partie de la prochaine génération de bioéthiciens canadiens » .

Catherine Schuppli, Boursière post-doctorale, W. Maurice Young Centre for Applied Ethics, Ethics of Health Research and Policy Training Program

Les travaux de recherche de M^me Schuppli portent sur la gouvernance de la recherche en santé.

Son expertise en recherche avec les animaux lui permet d'établir un parallèle entre la recherche en santé avec des êtres humains et avec des animaux, afin d'étudier les situations où il est possible d'améliorer nos connaissances et de réfléchir à l'éthique de la recherche en général. Plus particulièrement, elle tente de déterminer dans quelle mesure le système de gouvernance canadien répond aux attentes du public en ce qui a trait à la justification sur le plan éthique, de la recherche en santé.

« Je suis préoccupée par les aspects éthiques reliés à l'utilisation des animaux dans la société - pour la recherche, pour l'agriculture et comme compagnons - et par la manière dont nous régissons leur utilisation », explique M^me Schuppli. « Je tente de comprendre nos relations avec les animaux, la manière dont ces relations sont influencées par la culture et les impacts de ces éléments sur le bien-être des animaux. »

« La confiance du public et la crédibilité du secteur de la recherche au Canada exigent des politiques pour régir la recherche et des normes éthiques élevées. »

Les IRSC offrent également des bourses à des étudiants de l'Université d'Alberta, de l'Université de Toronto et de l'Université Dalhousie qui souhaitent poursuivre des études de deuxième cycle dans le domaine du droit et des politiques de la santé. La subvention de formation des IRSC offre un soutien dans le cadre d'un programme interdisciplinaire innovateur qui facilite les interactions entre les étudiants et différentes facultés au sein des trois établissements. En plus des bourses, le programme des IRSC permet de financer un séminaire interdisciplinaire dans chacun des trois établissements, un stage à Santé Canada, un réseau-cadre en droit et politiques de la santé. Un colloque annuel permet aussi aux boursiers de présenter leurs travaux et de profiter des commentaires d'un auditoire interdisciplinaire et interfacultaire. Le colloque est ouvert aux autres étudiants du domaine du droit et des politiques de la santé.

Lisa Forman est titulaire d'une bourse d'études de deuxième cycle des IRSC dans le cadre du programme de formation en droit et des politiques de la santé à l'Université de Toronto. Elle s'intéresse au rôle des droits de la personne, dans le cadre d'une étude de cas portant sur l'Afrique du Sud.

« Ma thèse aborde le rôle des droits de la personne, en particulier le droit à la santé, dans l'amélioration de l'accès aux médicaments contre le sida. L'accent est placé sur les lois et les politiques sud-africaines relatives aux traitements du VIH et du sida », explique M^me Forman. « J'étudie les documents internationaux traitant des droits de la personne en matière de santé, le droit commercial international dans le domaine des brevets pharmaceutiques et la loi constitutionnelle sud-africaine en matière de droits socioéconomiques, afin d'évaluer l'interaction entre ces domaines du droit et la possibilité d'utiliser des droits de la personne pour influencer les politiques relatives au commerce et à l'échange des médicaments contre le sida, tant au pays qu'à l'étranger. »

Titulaire d'un baccalauréat ès arts et d'un baccalauréat en droit de l'Université du Witwatersrand et ayant complété une maîtrise en études des droits de la personne à l'Université Columbia, M^me Forman est avocate en Afrique du Sud. Elle a pratiqué dans les domaines de la défense des droits et de la recherche dans le contexte du VIH/sida en Afrique du Sud pendant plusieurs années. Elle a aussi travaillé en Zambie, en Suisse et aux États-Unis dans le cadre de projets axés sur le VIH/sida et sur les droits de la personne. Elle a également publié plusieurs articles et chapitres de livres.

Lisa Forman, Boursière diplômée, Université de Toronto, Training Program in Health Law and Policy

« Malgré une amélioration récente de l'accès aux produits pharmaceutiques pour le traitement du sida dans de nombreux pays d'Afrique, des obstacles économiques, politiques et commerciaux subsistent », explique M^me Forman. « Les normes relatives aux droits de la personne contenues dans les documents juridiques internationaux, régionaux et nationaux représentent potentiellement des outils puissants pour affronter les obstacles à l'échelle nationale et dans les arènes politiques internationales, où l'on peut assister à l'établissement de la majorité des normes internationales en matière de santé. »

Elle ajoute que « l'expérience sud-africaine montre très bien à quel point les droits de la personne peuvent servir de puissants outils pour la justice sociale. Il est important de reconnaître que l'accès aux médicaments n'est pas qu'une question humanitaire mais aussi un droit de l'individu ».