Jie Zheng, Université Queen's

Formes différentielles d'apoptose en réponse au vieillissement chez la drosophile

La mort cellulaire (ou apoptose) peut contribuer au vieillissement et aux déclins fonctionnels connexes. L'étude de Mme Zheng porte sur la mort cellulaire au cours du vieillissement chez la drosophile (mouche des fruits) et valide l'utilisation de cet organisme modèle pour confirmer son hypothèse et déterminer des interventions possibles pour retarder le vieillissement et les déficits connexes qui réduisent la qualité de vie des personnes âgées.

Mme Zheng a examiné le degré de mortalité cellulaire et a localisé cette mortalité pendant toute la durée de vie pour montrer que, comme chez les humains, le vieillissement chez la drosophile s'accompagne d'une augmentation graduelle, au cours de toute la vie, de la mort cellulaire dans les cellules musculaires.

Sa recherche montre que la mortalité cellulaire augmente graduellement dans les cellules musculaires au cours du vieillissement et contribue vraisemblablement à la perte de masse musculaire et au déclin de la fonction locomotrice avec l'âge. Ses conclusions appellent d'autres études pour mettre au point des interventions qui retarderont ce déclin et prolongeront l'autonomie des personnes âgées.

Selon la chercheuse, ce projet lui a permis de maîtriser plusieurs techniques de pointe. Il l'a également aidée à mieux comprendre les aspects théoriques et techniques des études sur le vieillissement. Ce genre d'expérience l'aidera à devenir une experte de la recherche sur le vieillissement.

Mme Zheng est étudiante au doctorat au Département de biologie de l'Université Queen's, sous la supervision du Dr Laurent Seroude. Elle espère obtenir un poste postdoctoral une fois qu'elle aura son diplôme et avoir du succès comme chercheuse dans le domaine du vieillissement.