Brad Unryn, Université de Calgary

L'âge du père est lié à la longueur des télomères des enfants

Les recherches de M. Unryn portent sur l'ADN se trouvant aux extrémités des chromosomes et protégeant ceux-ci de divers dommages. En vieillissant, cette protection appelée « télomère » s'érode, augmentant ainsi la susceptibilité aux maladies liées à l'âge. La recherche qui se penche sur la façon dont ces télomères raccourcissent est cruciale pour la compréhension du vieillissement humain.

M. Unryn aborde sa formation en recherche d'étudiant du cycle supérieur comme s'il s'agissait d'un emploi. L'efficacité et la productivité sont essentielles, peu importe le domaine de recherche. Afin d'optimiser les résultats et de réduire les erreurs au minimum, il s'assure de toujours connaître le protocole sous toutes ses coutures avant ne serait-ce que de toucher à une pipette ou à une éprouvette. Comme disent les vers de Boileau : « Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage ».

Les découvertes issues de ses travaux continueront d'influencer la recherche et les connaissances du public dans le domaine du vieillissement. La démonstration de l'effet de l'âge du père sur la longueur des télomères de son enfant offre un mécanisme possible pour rendre compte du recul de certaines maladies et de la variation des télomères au sein d'une population.

Le projet de recherche de maîtrise de M. Unryn et de nombreux autres portant sur les télomères ont grandement contribué à élargir notre connaissance de la biochimie et de la biologie moléculaire (tant d'un point de vue technique que notionnel). Ces recherches en laboratoire lui auront également permis de voir de plus près la diversité des recherches et des domaines médicaux.

M. Unryn mène actuellement des recherches sur le VIH et le sida à titre d'assistant de recherche à l'Hôpital Foothills de Calgary, en Alberta. Il envisage par ailleurs de faire carrière dans le domaine de la médecine.