Jean-François Gagnon, Université de Montréal

Les troubles du comportement en sommeil paradoxal et le sommeil paradoxal sans atonie dans des cas probables de la maladie d'Alzheimer

La maladie d'Alzheimer et la démence à corps de Lewy sont deux des désordres neurodégénératifs les plus fréquents chez les aînés. Étant donné leur évolution et leur prise en charge thérapeutique différentes, la précision du diagnostic entre ces deux maladies demeure un enjeu majeur pour la pratique clinique et la recherche dans le domaine du vieillissement. Le Dr Jean-François Gagnon a entrepris d'étudié un désordre du sommeil appelé « trouble comportemental en sommeil paradoxal » (ou REM sleep behavior disorder). Ce dernier se caractérise par l'apparition de comportements moteurs indésirables au cours du sommeil. Le trouble comportemental en sommeil paradoxal est fréquent dans la démence à corps de Lewy. Cependant, la fréquence de ce désordre du sommeil dans la maladie d'Alzheimer n'avait jamais été déterminée par une étude en laboratoire du sommeil.

Les résultats de recherche indiquent que le trouble comportemental en sommeil paradoxal est rare dans la maladie d'Alzheimer. Ainsi, la présence de ce trouble du sommeil chez un individu qui souffre de troubles cognitifs sévères suggère un diagnostic de démence à corps de Lewy plutôt que celui d'une maladie d'Alzheimer. L'évaluation en laboratoire du sommeil représente une méthode appropriée lors d'un dilemme diagnostic chez un patient atteint de démence ou lorsque l'entrevue clinique suggère la présence d'un trouble comportemental en sommeil paradoxal .

Le Dr Gagnon a, au cours de son doctorat et de son postdoctorat, supporter un intérêt pour les problèmes reliés au sommeil dans les maladies neurodégénératives, plus particulièrement dans la maladie de Parkinson. En effectuant cette recherche sur la maladie d'Alzheimer, le Dr. Gagnon cherchait à élargir ses horizons et ses compétences pour ses travaux de recherche futurs. Dans ses nouvelles tâches comme chercheur-autonome au Centre d'étude du sommeil et des rythmes biologiques de l'Hôpital du Sacré-Coeur de Montréal, le Dr Gagnon dirigera des travaux, financés par les Fonds de la Recherche en Santé du Québec, sur l'impact des troubles du sommeil sur la cognition dans la maladie de Parkinson et dans le trouble comportemental en sommeil paradoxal.