Lauréat du prix Âge Plus 2009 : Sean Nestor

Validation de l’hypertrophie ventriculaire utilisée pour mesurer la progression de la maladie d’Alzheimer à partir de la base de données de l’initiative de neuro-imagerie sur la maladie d’Alzheimer (ADNI)

Chez les personnes âgées, la démence est le plus souvent causée par la maladie d'Alzheimer. À l'heure actuelle, on évalue la progression de la maladie en effectuant des tests cognitifs et en recueillant les antécédents médicaux du patient. Ces façons de faire peuvent être considérées comme des méthodes de diagnostic insensibles. Le recours à l'imagerie par résonance magnétique pour observer les changements dans le cerveau peut s'avérer une méthode plus sensible pour mesurer la progression de la maladie d'Alzheimer.

Membre d'une équipe multidisciplinaire, M. Nestor a mis au point un outil pour mesurer les changements de volume du cerveau à partir d'images par résonance magnétique (IRM). Cet outil a ensuite été utilisé pendant six mois au cours de l'étude intitulée Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, financée par les National Institutes of Health, pour déceler les changements dans les IMR du cerveau de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et celui de participants en santé.

L'utilisation d'IRM pour mesurer la progression de la maladie d'Alzheimer peut aider à diagnostiquer précocement la maladie. De plus, avec les thérapies pouvant agir sur le cours de la maladie à la dernière étape des essais cliniques, la mesure des changements du cerveau peut fournir une méthode précise pour montrer l'efficacité d'un traitement.

Il s'agit du premier rapport de M. Nestor en tant qu'auteur principal dans le domaine du vieillissement et de la maladie d'Alzheimer. M. Nestor prévoit poursuivre ses travaux en tant que chercheur-boursier dans le domaine du vieillissement et de la démence. Il s'est appuyé sur cette étude pour rédiger sa thèse de maîtrise en sciences qu'il a présentée au département de biophysique médicale de l'Université Western Ontario.

À l'heure actuelle, au printemps 2009, M. Nestor termine sa maîtrise et prévoit soit poursuivre des études doctorales dans le domaine de la neuroimagerie et de la démence, soit entrer à la faculté de médecine à l'automne 2009. Il travaille actuellement à des études dans le domaine de l'imagerie du cerveau chez les personnes ayant des déficiences cognitives légères et la maladie d'Alzheimer.