Il y a 400 ans, l'astronome Galilée a pour la première fois scruté le ciel au moyen d'un télescope et noté ses observations. Pour célébrer cet anniversaire, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) a proclamé 2009 Année mondiale de l'astronomie. En quatre siècles, qu'avons-nous appris sur notre santé de l'observation des astres? Pas mal de choses, à vrai dire.

Notre désir de comprendre et d'explorer l'univers a mené à d'importantes percées dans les domaines de la médecine et de la recherche en santé. Les premiers concepteurs du télescope, notamment Galilée, ont mis à profit leurs connaissances de l'optique pour fabriquer le microscope optique, ce qui a rendu possible l'étude des éléments constitutifs cellulaires de la vie. Dans les années 1960, la NASA a mis au point le traitement d'image numérique pour mieux observer la lune; cela a préparé le terrain pour le développement du tomodensitomètre et de l'imagerie par résonance magnétique. On constate de plus en plus aujourd'hui les liens entre la recherche spatiale et la recherche en santé.

Les IRSC perpétuent la tradition de transformer les résultats de la recherche spatiale en des innovations en santé. Ce mois-ci, apprenez-en davantage sur des chercheurs qui tentent de trouver des façons de préserver la force musculaire des personnes en milieu de faible gravité, et qui étudient les liens entre les rayons cosmiques et le cancer de la peau ainsi que la question d'adapter les robots de l'espace pour qu'ils puissent aider, sur terre, les chirurgiens dans leur travail.

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