Lauréate du prix Âge Plus 2009: Melanie Plourde
L’acide eicosapentaénoïque diminue la réponse postprandiale de l’acide bêta-hydroxybutyrique et des acides gras libres chez les sujets jeunes et âgés en santé
Le glucose (sucre) est le plus important substrat énergétique du cerveau. Cependant, son absorption diminue avec l’âge. Les cétones constituent le principal carburant de rechange. Cette étude avait pour but d’évaluer si les personnes âgées sont capables de produire des cétones au même titre que les jeunes adultes et si la consommation d’huile de poisson augmente les cétones dans le sang.
Pour les besoins de cette étude, 10 jeunes adultes âgés de 18 à 25 ans et 10 sujets en santé et âgés de 70 ans ou plus ont participé à deux journées identiques de tests, la première avant d’avoir consommé de l’huile de poisson, et la seconde après 6 semaines de consommation d’huile de poisson. Les deux jours, les participants à jeun ont reçu un petit-déjeuner le matin. La concentration de cétones a été suivie pendant 6 heures au moyen de prélèvements sanguins.
Cette étude a permis de montrer que les cétones sont produites de façon semblable chez les sujets âgés et les jeunes adultes. Cependant, leur concentration n’avait pas augmenté après la consommation d’huile de poisson. Si les cétones s’avèrent cliniquement une solution de remplacement du glucose comme substrat énergétique du cerveau, d’autres stratégies visant à les augmenter doivent alors être mises au point pour les personnes âgées.
Ce projet de recherche est le premier projet clinique réalisé par Mme Plourde à titre de boursière postdoctorale. Il lui a permis d’apprendre à organiser et à mener un projet, un atout dans sa carrière de chercheuse indépendante.
Boursière postdoctorale à l’Université Laval, à Québec, Mme Plourde étudie les variations génétiques et l’inflammation. L’an prochain, elle passera à un poste universitaire au Centre de recherche sur le vieillissement de l’Université de Sherbrooke, et élaborera un programme de recherche sur la nutrition, le déclin cognitif et la génétique.
