MONTRÉAL (18 mai, 2001) - L'acteur et promoteur de la recherche Christopher Reeve a annoncé aujourd'hui la création de la Bourse Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière. Cette bourse, d'une valeur de 150 000 $ par année, est financée grâce à un partenariat avec la Fondation Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière, l'Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies des IRSC (Instituts de recherche en santé du Canada), et la Fondation NeuroScience Canada. Barbara Turnbull est une journaliste bien connue de Toronto et une championne de la recherche qui, à l'âge de 18 ans en 1983, a été atteinte par un coup de feu dans le vol d'un dépanneur et est restée paralysée à partir du cou.

L'annonce a été faite par le promoteur internationalement reconnu de la recherche sur la moelle épinière, Christopher Reeve, dans le cadre du XXIIIe Symposium international sur les traumatismes de la moelle épinière : réparation neurale et récupération fonctionnelle, qui se tient cette semaine à l'Université de Montréal. La bourse vise à reconnaître un chercheur remarquable qui a contribué à l'avancement de la recherche de pointe au niveau mondial sur la moelle épinière qui s'effectue au Canada, et à constituer une nouvelle source de financement pour cette recherche.

« Je suis heureux que notre oeuvre aux États-Unis ait inspiré la philanthropie ici au Canada, a dit Christopher Reeve. C'est avec un plaisir particulier que j'annonce la création de la Bourse Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière, la première du genre au Canada. »

La bourse sera remise au chercheur sur la moelle épinière qui se sera le mieux classé aux concours de septembre et de mars des IRSC pour le financement de recherches entreprises à l'initiative de chercheurs. Le boursier se sera distingué dans la recherche portant sur la protection contre les traumatismes de la moelle épinière, la réparation neurale et la récupération fonctionnelle, recherche qu'il complétera et étendra dans des entreprises de recherche interdisciplinaires et collectives.

« Christopher Reeve est l'inspiration derrière tout cela, a dit Barbara Turnbull. Je suis emballée et honorée que mon nom soit associé à cette prestigieuse bourse. Cela a été une expérience fantastique de travailler avec la Fondation NeuroScience Canada et IRSC pour appuyer et financer ce nouveau tribut à l'excellence dans la recherche sur la moelle épinière. »

Un récipiendaire sera nommé chaque année pour une période de cinq ans. S'ajoutant à la subvention de trois ans des IRSC, la bourse portera la valeur de cette subvention à 150 000 $ par année, ce qui représente une somme exceptionnelle par rapport aux normes internationales en recherche. Cette aide complémentaire permettra aux chercheurs qui en bénéficieront d'embaucher des assistants supplémentaires, d'étendre leur sphère de recherche, et d'accélérer leur recherche pour trouver une cure aux traumatismes de la moelle épinière.

« Voilà en plein le genre de collaborations nouvelles que j'envisageais lorsque les instituts des IRSC ont été créés, a dit le Dr Rémi Quirion, directeur scientifique de l'Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies des IRSC. La recherche ne se fait pas en vase clos; il faut au contraire élargir ses horizons, travailler à l'intérieur de partenariats. Je suis fier d'être associé à la Bourse Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière, et impatient de créer d'autres partenariats et possibilités pour cette recherche. »

« Nous croyons que ce partenariat pour reconnaître nos meilleurs chercheurs sur la moelle épinière au Canada et mettre en valeur leur très important travail est un investissement particulièrement judicieux de nos fonds philanthropiques », a ajouté l'honorable Michael H. Wilson, président national de la Fondation NeuroScience Canada.

La bourse sera administrée par IRSC, et les candidats seront invités à présenter une demande annuelle dans le cadre des concours réguliers de l'organisme. Pour veiller à ce que les buts du programme soient atteints, les organisations partenaires examineront les résultats de la bourse à des intervalles de deux ans. La Fondation NeuroScience Canada jouera un rôle de liaison entre IRSC et la Fondation Barbara Turnbull.

Le but de la Fondation Barbara Turnbull pour la recherche sur la moelle épinière est de reconnaître et d'aider financièrement la recherche de calibre international réalisée au Canada dans le domaine des sciences neurologiques, en particulier celle qui vise à remédier aux traumatismes de la moelle épinière.

Les buts de la Fondation NeuroScience Canada et de son organisme caritatif affilié, le Partenariat NeuroScience Canada (PNC), sont de se consacrer à apporter soulagement et espoir au plus de 4 millions de Canadiens affligés de troubles neurologiques et neuropsychiatriques, en appuyant les chercheurs qui tentent de comprendre les mécanismes de protection et de régénération du cerveau. La Fondation et le Partenariat travaillent en collaboration.

L'Institut des neurosciences, de la santé mentale et des toxicomanies des IRSC appuie la recherche visant à améliorer la santé mentale et neurologique, la vision, l'audition et le fonctionnement cognitif, et à réduire l'incidence d'autres troubles connexes par le truchement des stratégies de prévention, des techniques de dépistage et de diagnostic, de traitements, de systèmes de soutien et des soins palliatifs. La recherche en association fera progresser notre compréhension de la pensée humaine, des émotions, du comportement, des sensations (vue, ouïe, toucher, goût, odorat), des perceptions, de l'apprentissage et de la mémoire.