Prix Cerveau en tête
- 15 juin 2002

Lauréate :

Kate Watkins - Données biographiques

Article:

K.E. Watkins, T. paus, J.P. Lerch, A. Zijdenbos, D. L. Collins, P. Neelin,J. Taylor, K.J. Worsley, C. Evans. (2001)Structural asymmetries in the human brain: a Voxel-based statisticalanalysis of 142 MRI scans, Cerebral Cortex 11: 868-877

Les hémisphères du cerveau humain sont asymétriques, sur le plan du fonctionnement et de la structure. L'analyse des asymétries structurelles vise à élucider le fondement neuroanatomique des fonctions latéralisées du cerveau et des désordres qui pourraient être associés au développement neurologique tels que la schizophrénie ou la dyslexie. Grâce à l'imagerie par résonnance magnétique, nous pouvons obtenir des images à haute résolution du cerveau humain, ce qui permet d'étudier l'anatomie in vivo. Dans cet article, nous présentons une adaptation d'une technique informatisée et récemment mise au point qui permet d'analyser l'image du cerveau complet. Nous avons utilisé cette technique pour comparer, de façon statistique, les quantités de matière grise par région dans les hémisphères gauche et droit du cerveau de 142 jeunes adultes en santé. Pour l'analyse des volumes des cerveaux visualisés par IRM, on a recours à des transformations spatiales informatisées pour supprimer les différences attribuables à la taille du cerveau et à des algorithmes automatisés pour classer les tissus. Cette méthode comporte de nombreux avantages évidents par rapport aux analyses manuelles traditionnelles portant sur une région particulière. En plus de reproduire les asymétries bien connues entre les hémisphères droit et gauche comme la protubérance frontale droite et la protubérance occipitale gauche qui sont plus grandes et le planum temporal gauche qui est plus grand, notre analyse a permis de découvrir des asymétries qui n'avaient jamais été signalées auparavant, probablement en raison des difficultés à définir les limites anatomiques. Une de ces asymétries est particulièrement importante : celle du cortex insulaire antérieur droit qui est plus grand. Cette méthode pourrait avoir des applications dans différents secteurs, par exemple, l'étude des groupes atteints de troubles définis cliniquement et pour lesquels on suspecte qu'un développement anormal du cerveau soit à l'origine d'asymétries structurelles atypiques et, en conséquence, d'une organisation fonctionnelle anormale.